B последните години все повече хора в напреднала възраст страдат от т. нар. старческа деменция, характеризираща се с прогресивно намаление на умствените способност и на индивида поради атрофия на отделни участъци от мозъчната кора. Клинично деменцията протича с рязко отслабване на паметта (амнезия), трудна ориентация във времето и пространството, нарушен контакт с околните, шум в ушите, световъртеж, главоболие, а в покъсните стадии - депресия.

Дългогодишни изследвания върху лечебните свойства на листата от Гинко билоба при болни от старческа деменция доказват, че резултатите са обнадеждаващи, особено ако се комбинира с някои ноотропни средства (подобряващи паметта и умствената дейност). За тази цел трябва продължително време да се приемат препарати от листата на растението, но въпреки това е необходимо наблюдение от лекар.

Бързаме да напомним, че плодовете на растението са отровни! Гинко билоба расте в  Южна Америка, но е пренесено и в Средиземноморието. В нашата страна също има екземпляри от него. Листата на растението съдържат биологично активни вещества от групата на флавоноидите (гинколиди и билобалиди), от които има създадени различни фармацевтични препарати. Механизмът на действие на активните съставки, изолирани от листата, се свежда до неутрализиране на т. нар. свободни радикали на повърхността на клетъчната мембрана - по такъв начин те играят ролята на антиоксиданти.

Същевременно тези субстанции подобряват циркулацията в мозъчните капиляри, като способстват за по-рационалното използване на глюкозата и кислорода от мозъчните клетки и ги предпазват от исхемия. Следователно препаратите от Гинко билоба облекчават протичането на нервните импулси в главния мозък и стимулират синтезирането на медиаторите ацетилхолин, серотонин и гама-амино-маслена киселина и други, но преди всичко на ацетилхолина, който играе изключително важна роля при болестта на Алцхаймер. Неслучайно при лечението на болестта на Алцхаймер се прилага нивалин (галантамин), който по индиректен начин спомага за увеличаване количеството на ацетилхолина в мозъка, неутрализирайки ензима холинестераза.

Субстанциите, изолирани от листата на Гинко билоба, оказват преимуществено венотонично действие върху съдовете на мозъка и изобщо върху съдовата система. Трябва да отбележим, че вазотоничният им ефект е най-силен в исхемичните зони (с недостатъчен приток на кръв) на мозъка и почти не оказват въздействие върху здравите съдове. Това именно е най-голямото предимство на препаратите от Гинко билоба в сравнение с всички останали мозъчно-съдови вазодилатори (съдоразширяващи средства).

Не по-малко важно е и антиагрегатното (противосъсирващо) действие на Гинко билоба - препятства образуването на тромби в съдовете. Затова намира голямо приложение при исхемичния инсулт. Препаратите, изолирани от листата на Гинко билоба, оказват антиатероматозно действие,като забавят отлагането на холестерол в стените на съдовете и по такъв начин забавят стареенето. Продължителното приемане на препарати от Гинко билоба спомага за плавно понижение нивата на серумния холестерол и на триглицеридите, подобрява проходимостта в артериите при Бюргер и Рейно.

Продължителната употреба на препарати от Гинко билоба води до трайно подобрение на умствените способности, повлиява в положителна насока и депресивните състояния, съпровождащи деменцията. Гинко билоба се препоръчва също така и при болните от мултиплена склероза, бронхиална астма, тромбоемболична болести и др. Препаратите не трябва да се комбинират с аспирин и антистенокардин и разбира се, с антикоагуланти (средства, предотвратяващи образуването на кръвни съсиреци или разрушаващи ги).

Предвид изключително полезните фармакологични свойства на изолираните от листата на Гинко билоба субстанции, които практически са лишени от странични ефекти, целесъобразно е те да се използват много по-широкомащабноприпосочените по-горе здравословни проблеми, особено, когато лечението е под контрол на лекар.