Фитотерапията е наука за лечение на заболяванията с помощта на непреработени в химическо отношение извлеци от лечебни растения, представляващи по същество галенови препарати. Интересът към лечебните растения непрекъснато нараства, а фитотерапията се обособи като самостоятелен клон на медицината.

За това допринесоха извънредно много новите постижения в тази област, както и конкретните придобивки във фармацевтичната промишленост, с всички последици, които носи тя за цивилизованото общество. Става дума за изключителните постижения и възможности, с които разполага фармацевтичната индустрия образно казано, медицината буквално е "затрупана" от синтетични медикаменти, а съвременният лекар е изправен пред "лавина" от нови и все по-силно действащи лекарства.

И ако голяма част от тях са абсолютно необходими за лечението на острите фази на заболяванията, едва ли те са най-подходящи за продължителна терапия на хроничните страдания. Този факт налага да се търсят нови лечебни средства, които, дори и да отстъпват по силата на своето действие на синтетичните медикаменти, са много по-безвредни за организма като цяло.

Такива именно представляват лечебните растения. Растителната флора е и си остава неизчерпаем източник на суровини за получаването на лекарствени средства. Ето защо на лечебните растения се отрежда особено място. Смята се, че те притежата несъмнени предимства пред синтетичните медикаменти, особено при възникване на необходимост да се лекуват хронични заболявания: по-добра поносимост, по-ниска токсичност, по-редки и бързопреходни странични явления.

В наши дни фитотерапията все повече се популяризира и усъвършенства, като внедрява в практиката нови методи и средства за лечение и се включва пълноценно в комплекса от лечебни мероприятия. Ренесансът на фитотерапията е факт, с който трябва да се съобразяват вече много специалисти. Нейното практикуване е отговор на опростенческите и наивни представи за противопоставянето на модерната медицина. Трябва обаче да се разбере, че фитотерапията е част от комплексната терапия и както се борави със синтетичните медикаменти, така трябва да се отнасяме и с растителните препарати.

Днес ние имаме пълно основание да смятаме, че преминаваме към научнообоснована фитотерапия. И колкото и парадоксално да изглежда във века на модерната химия, развитието на фитотерапията е напълно възможно и закономерно. Мнозина грешат, като твърдят, че употребата на лечебни растения при наличието на мощни синтетични медикаменти граничи с наивност. Не бива да се забравя, че едни от първите, а може би и най-ефективни лечебни средства са получени от лечебни растения и продължават и в наши дни да се използват в медицинската практика, без да имат конкуренти: морфинът, папаверинът, нивалинът, атропинът, хининът и т. н.

Следователно лечебните растения представляват перспективен източник за получаване на лекарствени средства, а всекидневното им използване в лечебната практика е не само препоръчително, но и в много случаи задължително. Това важи особено за хроничните заболявания (за които стана дума по-горе), при които прилагането на препарати от растителен произход е свързано с минимални вреди за организма. Нещо повече - фитотерапията има и друго несъмнено предимство: в настояще време синтетичните медикаменти, освен че са много по-вредни за човешкия организъм, са твърде скъпи за боледуващите от хронични заболявания.

Фитотерапията е предназначена за широката практика. Това намира своето обяснение във факта, че именно общата практика предлага възможности за лечение на извънредно голям спектър от хронични заболявания, чието лечение е продължително. При това за терапията е важно да се помни, че предписването и назначението на препарати от растителен произход не означава лечение с по-малка значимост, тъй като се касае за пълноценно лечение.

Тъкмо това прави фитотерапията така популярна, ползваща се с доверието на хората. И в бъдеще тя ще заема все по-голям относителен дял от назначенията на терапевтите. Именно този факт показва колко голяма е необходимостта да бъде запознат пациента с основните принципи и методи. Въпреки някои недостатъци на лечебните растения, пред фитотерапията се откриват широки перспективи. Тя, както никоя друга област на медицината, предлага най-добри възможности за индивидуален подход в лечението на отделния пациент. Това обстоятелство я прави изключително перспективна. Съвсем закономерно и естествено е, че фитотерапията и занапред ще се развива и заема онова място, което се отрежда, а именно - за лечението и профилактиката на широк спектър заболявания, особено в областта на вътрешната медицина.

При това много важно е болните да знаят, че употребата на лечебни растения и приготвените от тях препарати не означава лечение с по-малка стойност, а представлява пълноценна терапия. Всяко подценяване на фитотерапията като лечебен метод от страна на болния може да има сериозни последици. Защото с нейна помощ е възможно да бъдат избегнати и предотвратени тежки увреждания на организма, причинени от силно действуващи синтетични медикаменти!