Много от нутриентите присъстват в достатъчно количество в храната ни, други се налага да си набавим допълнително като хранителни добавки.

Cвикнали сме, като кажем "хранителни добавки", да си представяме чудодейни хапчета, сиропи, прахчета и препарати, които могат да ни спасят от болести и болки, излишни килограми, косопад, бръчки, безплодие, остаряване. Световната мания не отмина и нас - годишно България изразходва над милиард и половина лева за тях (почти колкото и за лекарства).

С напредването на възрастта тялото започва да не усвоява добре някои нутриенти и се налага те да му се доставят под формата на по-лесно усвоими хранителни добавки .

Как да се ориентираме в постоянно разрастващия се и усложняващ се свят на хранителните добавки и сами да преценим кои ще са ни полезни и кои - вредни?

Всяка крайност е лоша! - Това важи във всеки контекст, но е особено вярно и важно в областта на хранителните добавки под формата на синтетични препарати, защото те даряват здраве и подмладяват само ако ги ползвате умерено, всяко пренасищане на организма, с което и да е питателно вещество или елемент, вреди. Ако една добавка произлиза от храна, то по-здравословно и по-евтино тя може да се набави направо чрез храната. Най-естественият, ефикасен и полезен начин да набавим на тялото си всички необходими нему нутриенти (хранителни вещества и минерали), е чрез храната, която консумираме. Във вид на синтетични продукти би следвало да използваме само тези, които в естествен вид не можем да получим.

Болестите и вродените дефекти, които могат да бъдат предотвратявани и лекувани с помощта на хранителни добавки, са над 1000 - като се започне от акне и бели петна върху ноктите и се стигне до рак, сърдечно-съдови болести, диабет, Алцхаймер, астма, артрити, болести на костната и нервната системи и пр. Огромна и много специфична роля в лечението, подмладяването и отдалечаването на стареенето играят витамините и техните кофактори, микроелементите и минералите, незаменимите мастни киселини, аминокиселините, антиоксидантите и растителните нутриенти, белтъчините и други полезни добавки. Но за да ги използваме като свои съдружници в борбата срещу болестите и стареенето, трябва добре да ги познаваме.

Кои са нутриентите, които не можем да си набавим в достатъчно количество и (или) лесно усвоим вид само чрез храната? Тях можем да обособим в три групи:

Нутриенти, които не съдържат нито една от популярно консумираните храни и могат да се осигурят единствено под формата на хранителни добавки. Да вземем за пример глюкозамина - изключително важен за здравето на костната система. След 35-годишна възраст настъпва деминерализация и тялото постепенно губи костна маса, вследствие на отрицателен баланс между усвояването и натрупването на минералите (калций, магнезий, фосфор и др.) в костите и загубата на тези минерали в тях. Глюкозаминът е основен градивен материал на хрущялните тъкани, но отсъства в популярно консумираните у нас храни. В изобилни количества го има в черупките на раците, скаридите и хрущяла на акулите, обаче ние не се храним с тях. Поради това този толкова важен за здравето на костната ни система нутриент можем да си набавим само чрез синтетичните хранителни добавки.

Нутриенти, които присъстват в най-консумираните храни, но в много малки количества, поради което се налага да се набавят чрез хранителни добавки. Такива например са хромът и повечето от витамините от група В комплекс.

Нутриенти, които тялото с напредване на възрастта не усвоява добре (примерно стандартните аминокиселини в свободна форма) и се налага да му се набавят под формата на по-лесно усвоими хранителни добавки, за да се предотвратят мускулна дистрофия, забавено производство на колаген (оттам и кожата губи тургора си), влошаване на ендокринната и имунната функции, както и работата на всички органи и клетки на тялото. Примерно черният дроб на 60-годишен човек е средно с 28% по-малък от този на 20-годишен, докато обемът на кръвта, преминаваща през черния дроб, намалява с 33%. Следователно, за да помогнем на едно по-възрастно тяло да разполага с достатъчно за нуждите му аминокиселини, трябва да му доставим в най-лесно усвоима форма хранителни добавки, и то в свободна форма. Същото важи и за спортуващите хора.