B съвременния свят хората живеят и работят в условията на непрекъснат стрес и психическо напрежение. Това води до нарушен баланс в имунната система и клетъчния метаболизъм и до развитието на атеросклероза, диабет, мултиплена склероза, синдром на хроничната умора, остеопороза, дегенеративни болести, преждевременно стареене и т.н. При лечението на множество заболявания, в чиято генеза е налице имунен дефицит, в последните години се забелязва "ренесанс" на пробиотиците.

Пробиотиците представляват полезни чревни бактерии (сапрофити), които попадат в организма заедно с храната (млечните продукти) или чрез приема на хранителни добавки. Предимство на хранителните добавки (таблетки, капсули) с пробиотици, е че те съдържат в концентриран вид няколко щама на тези бактерии. По такъв начин тяхното приложение е по-лесно достъпно, по-ефективно и удобно, особено при тежко болни и при деца. Те притежават способността да се колонизират и размножават в червата и оказват полезен ефект за здравето на "гостоприемника".

Най-важният ефект от пробиотиците за организма е, че те пречат на размножаването на вредните и патогенни микроорганизми,

като по такъв начин благоприятстват редица полезни ефекти:засилване на имунната система, стимулиране на чревната перисталтика и подобряване на абсорбцията на хранителните вещества в червата. Освен това някои щамове произвеждат жизненоважни витамини.

Науката вече е изяснила, че имунният отговор спрямо чуждите субстанции обикновено води началото си от някои външни или вътрешни повърхонсти на тялото и че около 80% от имунитета се реализира в червата. Неслучайно в процеса на еволюцията те са станали най-важната "фронтова линия" между нашето тяло и внесените отвън чужди субстанции. Затова доброто състояние на тяхната лигавица е от първостепенно значение за здавословното състояние на организма.

Пробиотиците "санират" червата, като елиминират патогенните микроорганизми в тях и същевременно стимулират имунните клетки

макрофаги и неутрофили, които са отговорни за прочистването на "нашествениците". Следователно пробиотиците са жизненоважни за дезинтоксикацията на организма и поддържането на имунитета на устойчиво ниво. Досегашният опит от тяхното приложение показва несъмнен благоприятен ефект. Този факт даде основание на изследователите за по-мащабно използване в практическата медицина на нови поколения пробиотици, особено в областта на гастроентерологията.

Важно е да се знае, че когато пробиотиците попаднат в организма, те са изложени на различни неблагоприятни въздействия. Консумацията на тлъста храна, пикантни подправки, алкохол, тютюнопушенето и приемът на някои медикаменти водят до тяхното рязко намаляване. Някои общи инфекции са причина за рязко понижение на сапрофитната флора в червата и причиняват дисбактериоза - например алиментарната интоксикация, причинена от развалена храна и съпроводена с диария. Особено чести и драматично протичащи са тези процеси след прекомерна употреба на широкоспектърни антибиотици, които, наред с унищожаването на болестотворните бактерии, унищожават и пробиотиците.

От своя страна пробиотиците намаляват страничните явления на антибиотиците, използвани за лечение на Хеликобактер пилори - един от причинителите на язвата на дванадесетопръстника с предполагаемо канцерогенно въздействие. Пробиотиците представляват алтернативна профилактична терапия против колонизацията в храносмилателния тракт на тази бактерия. Важно е да се знае, че самостоятелното приложение на пробиотици за лечение на Хеликобактер пилори не може да гарантира дифинитивно излекуване на инфекцията. Но ако те се комбинират с подходяща антибиотична терапия, се постига лечебен ефект в около 90% от случаите.

Пробиотиците се намират в аптечната мрежа под различни названия. Тяхната употреба е абсолютно безопасна, включително и за деца. В случай обаче на остро протичащо инфекциозно заболяване на храносмилателния тракт трябва да се потърси съветът на лекар-гастроентеролог или инфекционист. Употребата на пробиотици без медицински показания не се препоръчва.